Крупнейшее в мире солнечное судно пересекло Атлантику24 ноября 2010
Несмотря на периодическую облачность,
команда называет погоду благоприятной
(фото с сайта planetsolar.org).
23 ноября катамаран TÛRANOR PlanetSolar достиг побережья Кубы после почти двух месяцев вояжа. В планах путешественников — обогнуть весь земной шар.
Спроектированный швейцарско-французской командой и построенный немцами уникальный аппарат покинул Монако 27 сентября. Цель поставлена амбициозная — TÛRANOR PlanetSolar должен стать первым в мире судном, совершившим кругосветку на солнечной энергии.
В этом 31-метровому катамарану должны помочь 537 квадратных метров солнечных батарей, генерирующих до 93,5 киловатта. Они питают литиево-ионные аккумуляторы, в свою очередь, дающие ток электромоторам.
Моторы вращают винты из углеродных композитов. Причём диаметр их составляет почти два метра — заметно больше, чем у винтов, обычных для судна такого размера. Но погружены они в воду лишь наполовину. Такое решение обеспечивает маневрирование катамарана без традиционного руля.
На борту гигантского солнечного катамарана находятся шесть человек. Лидер всего проекта и шкипер – Рафаэль Домьян (Raphaël Domjan) (нижний снимок) (фотографии с сайта planetsolar.org).
После Кубы экипаж "Туранора" (название заимствовано из "Властелина колец" Толкиена и означает "сила Солнца") намерен навестить Майами. Далее маршрут пролегает через Канкун, Сан-Франциско, Сидней, Сингапур и Абу-Даби. В Монако путешественники намерены вернуться в 2011 году. (Добавим, что впервые в мире солнечное судно пересекло Атлантику в феврале 2007 года, но тот аппарат был куда скромнее по размерам.)
После Кубы экипаж "Туранора" (название заимствовано из "Властелина колец" Толкиена и означает "сила Солнца") намерен навестить Майами. Далее маршрут пролегает через Канкун, Сан-Франциско, Сидней, Сингапур и Абу-Даби. В Монако путешественники намерены вернуться в 2011 году. (Добавим, что впервые в мире солнечное судно пересекло Атлантику в феврале 2007 года, но тот аппарат был куда скромнее по размерам.)
Управление геном обратило вспять старение организмаГенно-инженерная активация фермента, который защищает концы хромосом, привела к восстановлению нормальной работы деградировавших органов. Среди прочего были достигнуты возврат репродуктивных функций и наращивание массы мозга подопытных животных. Исследователи предполагают, что найденный эффект при ряде условий можно распространить на человека.
Сначала биологи создали генетически изменённых мышей, у которых отсутствовал фермент теломераза, способный достраивать концы хромосом, называемые теломерами.
За несколько поколений теломеры в клетках мышей сильно укоротились, а сами зверьки продемонстрировали целый букет эффектов ускоренного старения: остеопороз, диабет и нейродегенеративные заболевания, плохую плодовитость, более раннюю, чем обычно, смерть…
Но учёные запрограммировали мышей так, что деактивированный фермент мог быть в любой момент снова включён путём добавления химиката 4-OHT, влияющего на нужный ген. Исследователи позволили мышам достигнуть взрослого состояния, а затем на время вернули выработку теломеразы. Результат проверили ещё через месяц.
За активностью теломеразы биологи следили при помощи светящихся маркеров. Детали эксперимента можно найти в статье в Nature (фото Mariela Jaskelioff, Ronald A. DePinho/Nature).
Биологи ожидали, что восстановление активности фермента замедлит или остановит старение, но эффект оказался даже более сильным — многие процессы пошли вспять. У самцов сморщенные яички восстановили форму, и зверьки вновь принялись генерировать здоровую сперму, давать потомство.
Мыши также вернули себе "молодые" селезёнку, печень и кишечник, восстановили ослабшее обоняние, позволившее им лучше проходить лабиринт. Вернулась к нормальной и продолжительность жизни грызунов.
Даже в мозге мышей старение было откинуто прочь: активировались клетки-прогениторы, производящие новые нейроны, стали возвращаться к нормальной толщине миелиновые оболочки вокруг нейронов, увеличились размер и масса мозга (фото Mariela Jaskelioff, Ronald A. DePinho/Nature).
При этом важно, что животные не продемонстрировали признаков рака, уточняет PhysOrg.com. Тем не менее среди биологов всё равно остаются опасения, что стимуляция теломеразы может вызывать рак (ведь раковые клетки активируют этот фермент, тем самым становясь почти бессмертными).
Депиньо считает, что такой риск можно сократить, включая теломеразу на короткое время — дни или недели. Однако, признаёт учёный, вопрос требует дальнейшей проработки.
Авторы работы полагают, что "теломерная" терапия в сочетании с другими методами поможет в лечении ряда возрастных нарушений. Но неясным остаётся вопрос: может ли принудительная активация теломеразы устранять эффекты самого обычного старения, а не преждевременного, например вызванного генетическими заболеваниями.
Этот момент ещё ждёт изучения, потому говорить о появлении лекарства от старости – преждевременно. Однако результат нового опыта обнадёживает: вероятно, спасение от старения следует искать именно в данном направлении.
Напомним, в 2009 году Нобелевку по медицине присудили как раз за объяснение механизма защиты хромосом теломерами (считается, что "истончение" этой защиты влияет на старение клетки, хотя взаимосвязь тут неоднозначная), и в том же году генетики на выборке из нескольких десятков людей показали связь между повышенной активностью теломеразы и долголетием.
Эксперимент для Земли на Венере 
Компьютерное моделирование атмосферы Венеры на основе данных зонда Venus Express показало, что ученые не готовы к осуществлению масштабных экспериментов, направленных на борьбу с изменением климата на Земле.
Венера – вторая по счету планета от Солнца и ближайшая соседка нашей Земли. Помимо соседства эти две планеты многое объединяет: например, у них почти одинаковый размер: радиус Венеры составляет порядка 6050 км, а радиус Земли – 6370 км. Кроме того, обе планеты получают приблизительно одинаковое количество тепла от Солнца (несмотря на то, что Венера находится ближе к нему, у нее за счет плотного облачного слоя очень большое альбедо, то есть отражательная способность). Но если при этом на Земле комфортные условия для жизни, то на Венере присутствует очень большая (400–500 градусов по Цельсию) температура на поверхности, ужасающей силы парниковый эффект и большое давление.
Кроме того, в атмосфере Венеры есть облака серной кислоты, которые иногда проливаются на поверхность планеты кислотным дождем.
Но если о наличии облаков серной кислоты на высоте 50-70 км известно уже давно, то обнаружение слоя диоксида серы на высоте 90-110 км произошло лишь в 2008 году по результатам, полученным миссией Европейского космического агентства (ESA) Venus Express.
Откуда на такой большой высоте мог взяться столь плотный слой подобного вещества, стало для ученых полной загадкой.
Возможный ответ на нее дан Си Чжаном из Калифорнийского технологического института и его коллегами из США, Франции и Тайваня. Ученые провели компьютерное моделирование атмосферы Венеры и показали, что некоторые капли серной кислоты могут испаряться на большой высоте и, будучи в газообразном состоянии, под воздействием солнечного света распадаться на менее сложные молекулы, в том числе и на диоксид серы. Результаты работы опубликованы в Nature Geoscience.
«Конечно, мы не ожидали, что в атмосфере Венеры на такой высоте присутствует слой диоксида серы, – рассказал Хокан Сведем, один из ведущих ученых миссии Venus Express. – Но теперь мы можем объяснить полученные нами данные. Правда, они показывают нам, насколько сложным является цикл серы в атмосфере Венеры».
В специальном пресс-релизе ESO отмечается, что результаты этой работы являются важными не только для изучения Венеры, но и для понимания изменения климата на Земле.
Один из крупных ученых, изучающих эффект глобального потепления, голландец Пауль Крутцен, лауреат Нобелевской премии 1995 года по химии за исследование озоновых дыр в атмосфере, некоторое время назад предложил свой способ борьбы с изменением климата. Способ заключается в массированном выбросе в атмосферу Земли аэрозольных частиц (в том числе и диоксида серы), которые бы отражали некоторое количество солнечного излучения и тем самым уменьшили бы влияние парникового эффекта. Это предложение основано на наблюдениях в 1991 году за извержением вулкана Пинатубо на Филиппинах, который выбросил в атмосферу Земли (на высоту до 20 км) огромное количество частиц, которые сконцентрировались в капли серной кислоты. Эти капли отразили часть солнечного света и привели к некоторому охлаждению всей планеты.
Работа Си Чжана и его коллег по моделированию атмосферы Венеры косвенно указывает на то, что эксперимент с выбросом в атмосферу Земли аэрозольных частиц может обернуться неудачей в борьбе с глобальным потеплением.
Причина заключается в том, что ученые сейчас не могут точно сказать, насколько быстро будет создан защитный слой, и не приведет ли он к тому, что на Земле выпадут десятки миллиметров кислотных дождей.
«Мы должны изучить в деталях все возможные последствия создания такого искусственного слоя в атмосфере Земли, – говорит Жан-Луи Берто, один из ученых, работающих с миссией Venus Express. – Венера имеет огромный слой таких капель, и все, что мы выясним о тех облаках, будет иметь отношение к нашей Земле».
Поэтому изучение этой планеты, которую все желающие могут видеть невооруженным глазом на западе по вечерам, позволит получить много ценных научных результатов до того, как будет проведен эксперимент с нашей Землей.
